Terreurs nocturnes de bébé : âge, causes et solutions
Les terreurs nocturnes sont des troubles courants du sommeil des bébés. Elles surviennent en général avant l’âge de quatre ans et touchent environ 40 % des enfants de moins de six ans. Comment reconnaître ces terreurs nocturnes ? Quelles en sont les raisons et que faire en tant que parents ? Tous nos conseils.
Les terreurs nocturnes chez les bébés, qu’est-ce que c’est ?
Les terreurs nocturnes sont des troubles du sommeil qui apparaissent généralement entre neuf mois et quatre ans. Elles peuvent perdurer plus longtemps, mais cela est plutôt rare. Plusieurs signes peuvent vous aider à reconnaître les terreurs nocturnes :
- elles surviennent en général dans le premier tiers de la nuit, lors d’une phase de sommeil profond ;
- l’épisode de terreur nocturne est souvent unique et brutal, et dure la plupart du temps une à dix minutes. Il peut être plus long, jusqu’à trente minutes chez certains enfants ;
- votre enfant a un comportement inhabituel, il est agité, il semble effrayé, ses rythmes cardiaque et respiratoire s’accélèrent, il se met à crier, voire hurler, il sue, ses yeux sont grands ouverts et il est inconsolable, ne supportant pas qu’on le touche ;
- la terreur nocturne prend fin aussi soudainement qu’elle a commencé, et l’enfant se rendort tout seul, facilement, sans avoir conscience de la présence de ses parents. Il ne se souviendra de rien le lendemain.
Les terreurs nocturnes ne doivent pas être confondues avec les cauchemars. Ces derniers apparaissent plutôt lors de phases de sommeil paradoxal et réveillent totalement l’enfant. Autrement dit, l’enfant est conscient de la présence de ses parents, il a besoin d’être rassuré et peut se souvenir de l’épisode de cauchemar le lendemain, contrairement aux terreurs nocturnes.
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Terreurs nocturnes chez bébé : les causes principales
Les terreurs nocturnes peuvent être héréditaires et survenir chez les enfants dont l’un des parents a aussi connu ces épisodes étant jeune. En revanche, d’autres raisons peuvent donner naissance à ces troubles du sommeil :
- une fatigue intense ou un manque de sommeil ;
- une anxiété liée à des changements dans le quotidien (changement de mode de garde, arrivée d’un nouveau bébé, séparation, déménagement, etc.) ;
- une maladie qui engendre de la fièvre ;
- une activité excitante proche de l’heure du coucher, comme un effort physique ou l’usage des écrans.
Comment éviter les terreurs nocturnes ?
Certaines astuces permettent de limiter ou d’éviter les terreurs nocturnes de votre bébé :
- proposer un temps calme ou une sieste dans l’après-midi si votre enfant en a besoin ;
- instaurer un rituel de coucher apaisant ;
- coucher votre enfant à heure fixe ;
- limiter les activités trop stimulantes le soir.
Si les terreurs nocturnes viennent perturber le sommeil de votre enfant de manière régulière, qu’elles entraînent des énurésies nocturnes (pipi au lit) ou des blessures, parlez-en à votre médecin. Un accompagnement peut être utile.
